Đêm thứ Bảy giải ngoại hạng Anh đã khép lại với những kết quả không quá bất ngờ. Trong khi Manchester City giành được 1 điểm trước đội chủ nhà Newcastle United thì Arsenal và Liverpool mặc dù có đôi chút khó khăn nhưng cuối cùng vẫn giành trọn 3 điểm để leo cao lên trên bảng xếp hạng, còn ở phía tây nam London, Chelsea dường như đang vào guồng cùng với Enzo Maresca.
Những kết quả đó khiến cho cả Manchester United và Tottenham hiểu rằng, các đối thủ ở phía trên họ đang không ngừng tiến bộ, vậy nên trận chiến tại Old Trafford đêm nay có tính chất cực kỳ quan trọng. Một thất bại hay thậm chí một kết quả hoà thôi, mục tiêu top 4 của cả hai có thể là một mục tiêu xa vời dẫu mùa giải mới chỉ mới bắt đầu không lâu.
Trải qua 5 vòng đấu đầu tiên, cả đội chủ nhà Man United và đội khách Tottenham đều có cho mình 7 điểm, nằm giữa bảng xếp hạng, đây là vị trí mà cả các Mancunians và Fans Spurs đều không thể hài lòng, và họ mong muốn đội bóng của mình nhanh chóng thoát khỏi đó để tiến lên phía trên bảng xếp hạng.
Với đội chủ nhà Old Trafford, có lẽ các CĐV Quỷ Đỏ cũng đá quá quen với tình cảm này của đội nhà, kể từ ngày Erik ten Hag được bổ nhiệm vào chiếc ghế nóng. Đây đã là mùa giải thứ 3 mà vị huấn luyện viên 54 tuổi người Hà Lan dẫn dắt Quỷ Đỏ, nhưng đến giờ này các CĐV của họ vẫn không biết lối chơi của Man United chủ đạo là gì, bản sắc ra sao và trường phái như thế nào. Những trận thắng, thua, hoà cứ đan xen lẫn nhau khiến cho ngay cả các CĐV trung thành nhất cũng không biết họ sẽ trình diễn bộ mặt như thế nào khi bước vào một trận đấu.
Hai chiếc cúp FA và Carabao là cứu cánh cho vị huấn luyện viên này để duy trì vị thế của ông trong “ phòng họp báo” trước vô số những đòn tấn công từ người hâm mộ, phóng viên lẫn các cựu danh thủ của Man United. Quả thực, thi đấu thì chiếc cúp là minh chứng cho thành công của một đội bóng, cái này thì không hiểu sao MU và Erik ten Hag lại có tận 2 chiếc cúp ở 2 mùa giải vừa qua, mặc dù luôn trình diễn một bộ mặt thất thường, không rõ nét.
Erik ten Hag luôn miệng than thở ông không có những cầu thủ tốt nhất, ông cần thêm thời gian để xây dựng lại MU. Thế nhưng con số 700 triệu bảng Anh mà MU đã ném vào thị trường chuyển nhượng là một con số khổng lồ không biết nói dối và hơn 2 năm không thể là một khoảng thời gian ngắn để con người ta định hình cho câu lạc bộ của mình một lối chơi, một triết lý.
Jadon Sancho toả sáng hết lần này đến lần khác như là cái tát vào mặt cựu thuyền trưởng Ajax Amsterdam, sau Borrusia Dortmund là Chelsea. Cái cách mà Erik ten Hag đối xử với Sancho càng khiến cho các CĐV khó hiểu, nhưng rồi mọi chuyện vẫn trôi qua, và ten Hag vẫn đang là thuyền trưởng của Man United lúc này.
Trái ngược với sự phập phù, mông lung về lối chơi và triết lý mà Erik ten Hag đang làm ở Old Trafford, thì các CĐV đội khách Tottenham Hotspur có thể được an ủi hơn, ít ra thì họ thấy những dấu ấn mà Ange Postecoglou đặt lên cho Spurs sau một mùa giải dẫn dắt đội bóng của họ: một Tottenham giàu sức sống, tấn công đối thủ trên mọi mặt trận và không ngừng tiến lên phía trước.
Có một thực tế rằng, dẫu có cố gắng thế nào thì tầm vóc của Spurs cũng không thể nào bằng được so với các đối thủ như Manchester City, Liverpool, Arsenal, Chelsea, và chắc chắn không thể bằng với Man United, đối thủ của họ đêm nay. Vì lí do đó thì thật khó cho Postecoglou hay bất cứ ai khác có thể đưa Spurs ngồi chung mâm với những đối thủ kể trên trong một thời gian ngắn. Nó đòi hỏi rất nhiều về tài chính, thời cuộc và thời gian. Vậy thế nên bất cứ một vị huấn luyện viên nào dẫn dắt Spurs, cái mà họ hướng đến là tạo nên một Spurs giàu sức cạnh tranh, chơi một thứ bóng đá mãn nhãn và cố gắng vươn đến những thành công tốt nhất có thể, như cái cách mà Pochettino đã làm được trong quá khứ.
Nói thế để thấy, top 4 là mục tiêu mà đội bóng thành London này mong muốn trước khi bắt đầu mùa giải nhưng không phải lúc nào họ cũng đạt được, một phần do chính tiềm lực của họ, phần khác là do các đối thủ của Totenham không ngừng lớn mạnh lên.
Trở lại trận đấu đêm nay, có thể nói về mặt lực lượng, cả Manchester United lẫn đội khách đều không có quá nhiều ca chấn thương nghiêm trọng. Đội chủ nhà như mọi lần sẽ thiếu vắng Luke Shaw trong khi bên phía đội khách thì Richarlison vẫn chưa thể góp mặt trong chuyến hành quân đến Old Trafford.
Đội khách như đã nói vẫn sẽ trung thành với triết lý của vị thuyền trưởng của họ, vẫn sẽ lao lên phía trước dù cho đó là Man City, Arsenal hay bất cứ ai, huống hồ đây chỉ là một Man United của Erik ten Hag. Những Son Heung Min, Dominic Solanke hay Brennan Johnson sẽ vẫn là những cầu thủ tấn công chính bên phía Spurs dưới sự hỗ trợ của James Maddison, Kukusevski ở tuyến tiền vệ.
Spurs sẽ tấn công MU ngay tại Old Trafford, và đó chắc chắn là thứ mà Erik ten Hag mong chờ, nói gì thì nói MU của ten Hag giỏi nhất trong khoảng này, hơn là việc chủ động áp đặt đối thủ, dù đó chỉ là Southampton. Chẳng phải bằng cách chơi phản công, MU đã từng đánh bại Liverpool và cả Manchester City trên đường giành cúp đó hay sao.
Tốc độ của Alejandro Garnacho, tuổi trẻ của Kobbie Mainoo, Amad Diallo hay tân binh Joshua Zirkzee thực sự phù hợp với lối chơi tấn công tốc độ mà đôi lúc hoàn cảnh phải đặt họ vào cách chơi như thế. Lần này họ sẽ lại được phát huy điều đó trước Tottenham.
Nếu hàng công Spurs của Postecoglu có thể đánh bại hàng thủ “ Ajax phiên bản MU” với những Andre Onana, Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez, Mazraoui thì Tottenham hoàn toàn có thể nghĩ tới một kết quả khả quan để rời Old Trafford. Thực ra trong một ngày đẹp trời, may mắn thì Spurs có thể làm được nhiều thứ, họ từng huỷ diệt MU đến 6-1 ngay tại Old Trafford cách đây 4 năm đó thôi.
Sẽ thật lạ lùng nếu như Ange Postecoglou cho các học trò chơi chậm, chắc, nhường sân chơi cho đội chủ nhà, vì khi đó cả hai sẽ không biết sẽ đá ra sao, khi MU thì không giỏi áp đặt còn Spurs thì không giỏi phòng ngự chờ thời. Vậy thế nên thế trận đêm nay không gì khác hơn ngoài việc Spurs sẽ tấn công đội chủ nhà còn MU sẽ phản công chủ động đối thủ. Postecoglou sẽ lấy sở trường của mình đấu sở trường đối thủ và chấp nhận một trận sống mái với đội chủ nhà.
Cả Manchester United và Tottenham Hotspur đều muốn thắng để không muốn tụt lại phía sau trong một mùa giải gấp gáp, hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra ở Old Trafford đêm nay. MU sẽ làm gỏi Gà Trống Spurs sẽ trở về nhà với xác Quỷ trên tay?
Hưng Trần
Xem thêm: