Công Phượng được xem là một trong những ngôi sao hàng đầu của bóng đá Việt Nam. Dù vậy, cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo bóng đá HAGL JMG đã phải trải qua một hành trình xuất ngoại đầy thử thách mà không đạt được thành công như kỳ vọng.
Tiền đạo Nguyễn Công Phượng đang là tâm điểm của sự chú ý sau khi bật bãi khỏi CLB Yokohama. Đáng nói, bài chia tay của đội bóng Nhật Bản đã lột tả một cách trần trụi thực tế của cầu thủ này trong thời gian thi đấu ở nước ngoài, khi mà anh được nhắc đến nhiều qua… biệt tài pha cà phê hơn là đóng góp trên sân cỏ.
Cụ thể, thông báo chia tay Công Phượng của Yokohama FC có đoạn: “Nguyễn Công Phượng, người đồng đội đã cùng CLB chiến đấu trong một năm rưỡi vừa qua, sẽ rời đội vào ngày hôm nay. Mọi người đều yêu mến tính cách tốt bụng của Công Phượng. Chúng tôi cảm thấy buồn vì sẽ không thể uống được ly cà phê thơm ngon mà chính anh đã pha trong phòng thay đồ”.
Tính đến nay, Công Phượng đã xuất ngoại đến 5 lần nhưng chưa bao giờ thực sự khẳng định được mình. Những bến đỗ của tiền đạo xứ Nghệ bao gồm: Mito Hollyhock (Nhật Bản, 2016), Incheon United (Hàn Quốc, 2019), Sint-Truidense (Bỉ, 2019-2020), và mới nhất là Yokohama FC.
Ở mỗi đội bóng, Công Phượng đều gặp khó khăn trong việc giành suất đá chính. Số phút thi đấu của cầu thủ này trong các mùa giải luôn rất ít, và không có mùa nào anh được đá chính trọn vẹn quá 3 trận.
Thời gian thi đấu tại Incheon United năm 2019 được xem là điểm sáng nhỏ trong hành trình xuất ngoại của Công Phượng, khi anh đang ở đỉnh cao phong độ sau những thành công cùng đội tuyển Việt Nam.
Dù được HLV Jon Andersen trao cơ hội, Phượng vẫn chưa thể thích nghi tốt với lối chơi tại Hàn Quốc, và chỉ ra sân tổng cộng 352 phút qua 8 trận. Sau đó, anh không còn được trọng dụng và buộc phải sớm chia tay đội bóng.
Việc sang Bỉ thi đấu cho CLB Sint-Truidense cũng không khá hơn là bao. Sự khắc nghiệt của bóng đá châu Âu, đòi hỏi thể lực và chiến thuật cao đã khiến Phượng không thể thích nghi và nhanh chóng trở về Việt Nam trong thất bại.
Sau khi rời Sint-Truidense, cựu sao HAGL trở về Việt Nam và thi đấu khá thành công trong màu áo CLB TP.HCM. Tuy nhiên, thay vì chọn ở lại để phát triển sự nghiệp trong nước, anh một lần nữa quyết định thử thách bản thân bằng việc trở lại Nhật Bản thi đấu cho Yokohama FC.
Gia nhập đội bóng thi đấu tại J.League khi đó được xem là bước tiến lớn của Công Phượng. Nhưng sự thật chưa thôi phũ phàng với cầu thủ này.
Trong mùa giải đầu tiên, Công Phượng chỉ được thi đấu vỏn vẹn 1 phút. Sang tới mùa bóng năm nay, cựu chân sút HAGL đã có 84 phút thi đấu qua hai lần ra sân cho đội bóng thành phố cảng Yokohama tại J. League Cup.
So với mùa bóng 2023 thì Công Phượng lúc này đã được sử dụng nhiều hơn. Tuy nhiên anh vẫn không có cơ hội cạnh tranh một suất thi đấu tại đội 1 Yokohama FC khi vắng mặt trong toàn bộ 29 vòng đấu đã qua tại giải J-League 2. Bên cạnh đó, Công Phượng cũng không có tên trong danh sách đăng ký ở hai trận đấu của Yokohama tại giải Emperor Cup.
Sự quyết tâm và nỗ lực của Công Phượng là điều không thể bàn cãi song như vậy là chưa đủ để giúp anh tìm được chỗ đứng tại một môi trường bóng đá đỉnh cao như Nhật Bản. Sau tất cả, ngôi sao 29 tuổi một lần nữa ngậm ngùi trở về nước.
Việc chuyển đến Yokohama FC được xem như một bước đi dũng cảm của Công Phượng khi anh quyết tâm chinh phục những thử thách mới. Dù vậy, đây có thể là lần cuối cùng trong sự nghiệp Công Phượng xuất ngoại.
Với việc Công Phượng rời Yokohama FC, bóng đá Việt Nam hiện không còn đại diện nào chơi bóng tại nước ngoài. Hy vọng, hành trình của tiền đạo sinh năm 1995 có thể trở thành bài học quý, là niềm động lực đối với các cầu thủ trẻ.
Đôi khi, thành công không chỉ nằm ở việc gặt hái được những danh hiệu, mà còn nằm ở việc dám bước ra khỏi vùng an toàn và học hỏi từ những thất bại.